美國主辦美非峰會，
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，被認為是歐巴馬政府在趕進度，
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，以與大陸在非洲的影響力一別苗頭。美國官員否認這項說法。
路透、法新社都引述專家說法，
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，認為美國辦這次峰會，
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，是想和中國大陸及歐盟競逐非洲民心及商機，
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，因為美國已經落後。面對落後趕進度的論調，
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，美國非洲事務助理國務卿琳達‧湯瑪斯─葛林費爾德駁斥「絕對沒這回事」。其他美國官員會前也刻意淡化會議成果，
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，強調美非峰會不會像在北京召開的非洲峰會，作成快速的金錢承諾。
從莫三比克到赤道幾內亞，非洲無不充斥大陸的外交與商業拓展足跡，大陸協助非洲國家興建道路、橋梁、機場、球場、政府部會、總統府。
二○○九年起，大陸超越美國，成非洲最大貿易夥伴。美國目前排名第三，在歐盟之後。北京與非洲年貿易額逾兩千億美元（約台幣六兆），是美國的兩倍。
部分專家也認為，將美非峰會視作美國與大陸的直接競爭，是錯誤觀點，大陸在非洲的投資，有助提高非洲與美國的貿易，且兩國公司聚焦不同領域；非洲的天然資源是大陸垂涎的目標。
英國智庫「皇家國際事務研究所」威恩斯指出，美非峰會不是兩強競逐，主要是美國商業部門要求將非洲政策列為優先。
根據國際貨幣基金，非洲的成長高於亞洲。非洲有七國目前是全球成長最快速國家，這些國家也渴望脫離接受援助形象，變成國際的貿易夥伴。
美國渴望藉由美非峰會，讓美國商界了解非洲的潛在商機，協助美國投資人甩掉對非洲的刻板印象。美國傳統基金會的夏洛特‧佛羅倫斯說，即使美國真的遲到，非洲大餅還可做大，美國投資人與出口商仍有許多空間。，