由於美國逐漸將軍事焦點從歐洲轉往亞太地區，
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，並減少在歐洲駐軍數目，
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，加上德國在歐洲的政經地位趨於獨強，
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，使德國在全球軍事上所扮演的角色逐漸加重。德國總理梅克爾最近接待駐外德軍的家屬時便表示，
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，德國在海外的部署「很快就會遍及全球」。
紐約時報報導，
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，以往每當德國要採取軍事行動時，
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，都會有大批民眾抗議，
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，質疑德國過去的軍國主義。然而情況正在改變。去年八月德國憲法法庭首度裁決在特殊情況下，例如面臨恐怖攻擊時，軍隊可以在國內執行任務。上周國會在討論是否加派4百名德軍前往土耳其操作愛國者飛彈，以保護土耳其不受敘利亞內戰的波及時，抗議的民眾僅屈指可數，議案也輕易通過。
德國國防部長麥西瑞表示，「幾十年來，我們一直靠著夥伴給我們可靠的安全感而受惠良多，現在我們有能力、甚至有責任讓世人感覺到我們的影響力。」
從二次大戰結束後，西德的政治人物除了自衛以外，拒絕以其他任何目的出動軍隊，民眾也培養出強烈的「和平主義」。
但國防工業則是另一回事。德國是世界第三大武器出口國，僅次於美國和俄羅斯。德國國防工業約僱用了8萬名勞工，這是梅克爾必須全力保護的，尤其目前距九月將舉行的大選只剩下半年多的時間。2011年德國政府批准武器出口的金額首度超過1百億歐元（約台幣3千8百億元）。
冷戰結束後，美國便一再要求德國承擔更大的責任，並分擔更多的軍費。目前約有6千名德軍派駐在阿富汗、黎巴嫩、科索伏及索馬利亞。
瑞典國際和平研究所在年報中指出，2011年歐洲軍事支出下降，「使許多歐洲國家擔心本身將喪失在全球的影響力；不但擔心在軍力上會落後於美國，連中國大陸的軍力也迎頭趕上，甚至會取歐洲而代之。」，