台灣人口的快速高齡化已非新議題，
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，2025年台灣將成為全球少數的「超高齡國家」（老年人口比率超過總人口數20%），
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，2010年台灣老年人口約占總人口數10%，
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，2025年將倍增至20%，
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，人口老化速度比起日韓都來得快。人口結構改變帶來很多獨特挑戰，
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，政府到目前為止還沒有任何有效策略。照顧長輩 將成社會極大負擔聯合國對於人口高齡化的全球報告使用了「潛在支持比（Potential Support Ratio，
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， PSR）」作為評估人口結構對於國家的影響，
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，也就是一國15至64歲人口數比上65歲以上人口數，
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，概念與國人常用的「扶老比」類似，
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，也就是多少生產人口數來照顧長輩的想法。一般認為，這個「潛在支持比」若低於3（不到3名青壯年人口照顧一位長輩），將出現社會人口結構失衡狀態，也就是照顧長輩將成為社會的極大負擔。解決人口結構問題不外乎「獎勵生育」以及「開放移民」兩個策略，獎勵生育雖是解決問題的根本，卻難以短時間得到效果；開放移民是較快速方法，也是許多國家所採取的策略。台灣2025年將成為超高齡國家，若依照國發會所做的人口推估，2028年時，這個「潛在支持比」將首度低於3，這意味台灣要承受人口結構失衡苦果的一個關鍵時期，代表台灣對於長輩的照顧投入成本將逐漸超過整體社會所能承擔。健康老化 降低失能失智比率雖然聯合國用「潛在支持比」來做世界各國人口結構的比較，也有不少國家反對這個公式的計算方式，因單純以年齡作為是否需被社會照顧的判別標準並不合理，一方面需考慮高齡者的失能比率，二方面也需考慮退休年齡的修正，無法單純以此公式來做判斷。現代社會的全新樣貌，也會影響國家相關統計。由於台灣生育率低下與移民政策保守，在可預見未來，我們看不到台灣人口結構改變的可能，那些帳面上呈現的驚人數字將會一一實現，而唯一可能改變台灣未來的機會，就是改變現有長輩的健康狀況。距離2028年的人口失衡關鍵期還有12年，生育率與移民政策很難出現有效策略，而推動有效的策略在這十來年間，有效壓縮長輩的失能與失智，才是最有用作法。要改變「潛在支持比」計算公式中的實質意義，讓老人不再是社會傳統認知中需被照顧的對象，而是要有效推動2015年9月世界衛生組織針對「健康老化」所制訂的新定義，將它視為一個持續性的過程目標，並以提升維持最佳身心功能為方法，進而追求晚年期的人生幸福。這個過程不以單一年齡作為關注要素，而是以年齡增長這個持續性過程中最佳的身心功能為目標，也是降低失能與失智比率，更要持續參與社會及工作，讓年過65歲也不是需被照顧的老人。（作者為台北榮民總醫院高齡醫學中心主任、國立陽明大學高齡與健康研究中心教授兼主任）●健康名人堂邀請國內外醫藥公共衛生專家分享健康觀點與視野，每周二刊出，