大陸央視2006年曾拍攝紀錄片「大國崛起」，
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，詳述葡萄牙到美國等九個世界級大國崛起的過程。後來全亞洲、乃至全世界討論的話題，
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，下一個崛起的大國會不會是中國？答案似乎已經揭曉。
APEC開幕前，
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，媒體多半聚焦在北京霧霾、交通問題嚴重，
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，以致北京政府必須採用許多荒謬的臨時政策解決。不過會議一開始，
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，這些「花絮」不再引起任何注意，
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，取而代之的是北京的一再出招：美國主導的TPP將大陸排除在外，
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，北京即與七個非APEC會員國舉行「加強互聯互通夥伴對話會」，
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，針對性十分強烈。
另外，
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，在美中日的戰略關係上，美日情誼穩固，北京政府宣布和南韓簽訂FTA，「聯韓制美日」的戰略布局明確。對內，先前一直傳說「滬港通」因為香港占中事件而延後，但大陸卻在APEC期間，宣布滬港通11月17日實施。
而這一連串作為的高潮，發生在習近平與日本首相安倍晉三的見面上。由於兩方關係緊繃，從畫面上可清楚看到，安倍與習近平見面前神情緊張，習近平與安倍見面則表情冷淡，與會見朴槿惠的笑臉成明顯對比。北京要宣示的，是他與日本已不是同一檔次的「區域強權」，而是主導此一區域的領頭羊，「習大帝」之稱，應運而生。
BBC中文網用「帶著傷口訪中」形容歐巴馬與會。面對北京出招，歐巴馬除了重申對中的人權訴求，其餘實際作為不多，但可見的未來，美國也不會把西太平洋的主導地位拱手讓人。可是在高峰會結束前，中美達成對科技產品降稅的協議，無異又是送給美方一個大禮，顯示中共主辦這屆APEC果真有備而來，備著充足的彈藥左右逢源。
若以整體國力相比，中國大陸與美國尚有一段距離，但經過這一次的北京APEC，大陸所展現出來的實力，顯然已從「區域強權」更上一層樓，可以和美國叫板、平起平坐。APEC之後，另一場國際強權的競逐，將重新展開。，