美國建國超過兩百年,
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,至今已產生四十四位總統,
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,而每一任總統總想在任內做點足以讓後人津津樂道的事,
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,而在春暖花開的華府,
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,最容易聯想到的是第廿七位總統塔虎托,
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,今年尤其具話題性。
每年三月底、四月初,是華府極具盛名的「國家櫻花節」,「潮汐湖」畔盛開的吉野櫻,加上全城二、三萬棵櫻花同時綻放,把政治中心華府點綴為「花都」,吸引上百萬旅客朝聖;但如果沒有當年的第一夫人海倫‧塔虎托的用心,就不會有今天的花海。
塔虎托一九O九年出任美國總統,海倫剛當上第一夫人後,收到積極推廣在華府種植櫻花樹的作家西茉來信,曾住過日本的海倫熟悉櫻花的美,因此決心在當時是一片沼澤的波多馬克公園、潮汐湖一帶種植櫻花。
只是植樹過程並不順利,日本政府在一九一O年運來二千株櫻花樹,因病蟲害感染被迫銷毀;一九一二年日方二度捐贈三千二百株吉野櫻,一百零一年前的三月廿七日,海倫在波多馬克河畔種下第一株櫻花樹,造就了華府今日的春日櫻之饗宴,也成了塔虎托的政績。
除了賞花,四月也是美國職棒大聯盟開打的日子,華府的華盛頓國民隊去年在睽違七十九年後,首度挺進季後賽,點燃DC民眾的棒球熱情。而國民隊主場最具看頭的是第四局中場「總統賽跑」的餘興節目,原本只有華盛頓、傑佛遜、林肯和老羅斯福,今年將加入「新人」塔虎托。
塔虎托會出線,是他和棒球深厚的淵源。他是第一個在職棒開幕賽擔任開球來賓的美國總統;棒球比賽第七局讓觀眾伸展筋骨的時間,據說就是他帶頭的。今年起球迷將可看到這位招牌白色翹鬍子的前總統吉祥物。,