《千面美食家》書影。 圖/取自網路 分享 facebook 上一回說到,
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,我認為美食評論的典型是報紙的餐廳評論,
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,不如就從露絲.賴舒爾(Ruth Reichl)來認識報社聘僱的餐廳評論人。其代表作《千面美食家:一個美食評論家的喬裝祕密生活 》曾在台發行,
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,書名就洩漏先機:威風凜凜的美食評論家,
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,出門吃飯得先把威風收束起來。露絲.賴舒爾曾經位居美國飲食生態鏈的最頂端:《紐約時報》的餐廳評論人。 她最知名的一篇食評,
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,應該是她去「Le Cirque」踢館的故事。那是1993年,
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,露絲新官上任,
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,Le Cirque是紐約首屈一指的上流餐廳,
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,閃耀著紐約時報最高榮譽四顆星,
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,前任評論人偏好法式高級餐廳的餘蔭尚存。大家都等著看這位從《洛杉磯時報》空降而來的新評論人,對這間紐約最高級的餐廳有何批評指教。她並列「變裝後」與「變裝前」的用餐體驗。變裝後的露絲是「茉莉」,來自密西根州的中學英文老師,土裡土氣,畏首畏尾,成功騙過Le Cirque精明如鷹的餐廳領班,如願遭受低等公民般的惡劣待遇─她被帶到餐廳角落的吸菸區,酒單被搶走給別桌客人,被略過特選套餐的介紹。而當她光明正大以紐約時報餐廳評論人的身分前往用餐時,彷彿穿上新鞋的灰姑娘,餐廳老闆穿過候位的人群直直走向她,邀請她搭上南瓜馬車。不常光顧紐約上流餐廳的美國中西部婦女,與左右紐約餐廳生死的《紐約時報》餐廳評論人,兩者獲得的待遇天差地別─Le Cirque讓你清楚意識到你在社會階級的哪一層。露絲最終評分給了折衷的三顆星,摘一顆星非同小可,這是米其林等級的重大決定,當年紐約尚無米其林指南,紐約時報就是終極的餐廳指標。這篇評論一刊出,讀者回響炸開。留言塞爆露絲的答錄機!有人破口大罵,有人鼓掌叫好,露絲當然沒丟飯碗,還一炮而紅,有位讀者留言說「終於有個站在我們這邊的評論家」,預告露絲未來將如何在美國飲食界變得舉足輕重。露絲擔任《紐約時報》餐廳評論人的期間是1993年至1998年,後來被《Gourmet》雜誌網羅,自1999年起擔任其總編輯直到2009年12月雜誌停刊, 露絲也一路見證並記錄美國的飲食文化與社會氛圍從單調到多元、大眾到小眾林立的過程。《千面美食家》初版發行是2005年,內容有關1990年代的紐約餐飲生態,20年過去,現在再讀,不免觸動許多「啊,原來當年是這樣」的感想:1.餐廳評論人必須絕對匿名;2.餐廳評論人必須造訪餐廳複數次才能下筆評論;3.報社提供餐廳評論人用餐預算,可以帶人一起吃飯,4人以內報社都會埋單;4.真的很多人會看報紙;5.讀者會直接打電話給餐廳評論人,會留言給答錄機;6.餐廳評論人的權力與影響力,都是報社賦予的,離開報社後,若無其他作為,光環就隨之消滅。然而上述美食評論的典型是如何確立的?從什麼時候開始,美國的報社都必須有一位露絲.賴舒爾?,