天主教教宗方濟各近日透露，
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，他曾寫信給中共國家主席習近平，
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，並收到習的回信。他是歷任致函中共領導人的教宗中，
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，首個透露有接到回信的人。外界認為這展現了中共希望改善與梵蒂岡關係的意願，
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，但還有很長的路要走。
香港明報昨天引述天主教天亞社的報導，
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，指教宗方濟各日前接受義大利報紙「晚郵報」訪問時透露，「我們關心中國。習近平主席晚我三天當選；他當選時，我寄了封信給他，他也回了封信給我。我們和中國之間有些聯繫。我十分關愛這個偉大的民族。」方濟各去年三月十三日當選教宗。
方濟各當選以來，大陸的天主教教友十分關注，也討論很多。這次受訪中，教宗提及中國的寥寥數語，是方濟各上任近一年來，首次正面就中國問題發聲。之前他曾在去年四月，為四川雅安地震災民祈禱，並在五月呼籲信眾為大陸教會祈禱。
天亞社引述中國教會觀察家管平雄的話說，雖然方濟各並未直接談到中梵關係和中國教會問題，但特別提到他與習的信件往來，是向外界展示中梵雙方領導人對改善關係的意願，具有重要意義；同時他也認為，幾十年來中梵關係經歷多次起伏，雙方都已十分清楚各自的底線和難題，相信雙方都有「繼續要走一段長路的心理準備」。
上月教廷國務卿帕羅林接受義大利主教團刊物「將臨」訪問時，表示將會「透過與政治領袖展開建設性的對話。教廷一直尋求這方面的對話，而教宗本篤十六世在○七年致中國教會信函中也強調了這一點。」網民解讀，這預示方濟各在任期間，教廷在處理中國問題上將依循○七年牧函（教宗寫給教友的信函）的架構進行。
明報報導引述我前駐教廷大使戴瑞明的話，指大陸、港、澳、台四地，在梵蒂岡眼裡是一個整體的「大中華教區」，不論教廷大使館是在大陸或台灣。他認為，方濟各透露他與習互致信函，是表達以「和平、博愛、公義」為普世價值的天主教會對中國信徒的關愛，也是叮嚀港澳台教區，做好梵蒂岡和大陸教會間的橋梁。
陸委會主委王郁琦與國台辦主任張志軍二月才在南京舉行會談，兩岸會談是否會擴大到宗教事務或議題，戴瑞明認為，對無神論的中共政府，宗教是非常敏感的議題，應該不會涉入，兩岸宗教來往只有「保持現狀」。，