(Richard Lambert)英國的歐洲懷疑派認為,
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,加入歐盟使英國經濟和眾多死氣沉沉、沒有成長前景的經濟體綁在一起,
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,英國出口企業也因而未能進入快速成長的大英國協市場及開發中世界。不過事實並非如此。
歐洲改革中心(CER)的新研究提出這個問題:單一市場成員國地位對英國有何價值?標準答案是,
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,與歐洲其他國家的密切整合帶來5億人口的市場,
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,為英國經濟注入健康的競爭和投資,
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,並有助於提高生產力。
CER的研究顯示,
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,加入歐盟使英國與其他國家的商品貿易提升逾一半,
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,例如在2013年3,
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,640億英鎊的貿易總額占了約1,
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,300億英鎊(2,190億美元)。
單一市場遠非自由貿易區所能比擬,歐盟間的零關稅已存在幾十年,因此創造巨大「歐盟效應」的是降低各國的非關稅貿易壁壘。例如,英國製汽車可銷到歐盟任何地方,不必逐一遵守28個成員國的安全和排放規定。
歐盟成員國地位也已協助英國從歐洲吸引巨額投資。1997年,歐盟只占英國外來直接投資的30%,但到2012年,這個比率已升至50%。英國也已成為全球投資首選國家,因為投資人希望在單一市場找到有吸引力的落腳處。
CER並未找到歐盟成員國地位阻礙英國與世界其他國家貿易的證據。德國對中國出口爆炸性的成長,證明實現單一市場內外共同繁榮完全可能。
要想瞭解這些枯燥的分析在現實中有什麼意義,先看世界最大威士忌生產商帝亞吉歐(Diageo)最近的聲明。該公司說,在單一市場自由銷售商品為他們帶來顯著的效益,在歐盟內部省去許多昂貴的貨運文書工作,除了節約成本外,也帶來經濟規模。
歐盟成員國地位使帝亞吉歐得以影響規則,使在歐洲全境公平競爭變為可能。且由於帝亞吉歐的貿易範圍超出歐洲和北美,使得歐盟推動全球自由貿易和共同標準的能力變得「格外重要,尤其是在市場通路問題重重的新興市場」。
當然,歐盟還有眾多問題亟待解決,而英國的成員國地位也不能僅靠金錢價值來衡量。但CER的報告強力證明了在經濟方面,英國退出歐盟將得不償失。
(作者Richard Lambert是英國銀行標準審查委員會主席、Project Syndicate專欄作家/編譯吳國卿),