美國「太空探索科技公司」(SpaceX)的「獵鷹九號」(Falcon 9)火箭十八日架設在佛州甘迺迪太空中心的發射台。這枚火箭在發射前幾秒鐘因技術問題取消發射作業。 歐新社 分享 facebook 特斯拉執行長穆斯克(Elon Musk)的航太事業公司SpaceX日前將載著大型設備的「獵鷹9型」(Falcon 9)火箭發射到美國太空總署(NASA)使用的太空軌道,
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,穆斯克也在推特上秀出1月即將發射的重量級火箭「重裝獵鷹」(Falcon Heavy)的最新照片,
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,並表示這架火箭將和當年登上月球的「農神5號」阿波羅11號火箭在同一個NASA發射台發射。這架重裝獵鷹火箭的發射,
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,將是穆斯克以征服月球、火星、開始殖民太陽系偉大計畫的最新一步。除了穆斯克之外,
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,還有一位大老闆也對外太空深感興趣,
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,那就是亞馬遜的貝佐斯(Jeff Bezos)。貝佐斯的Blue Origin公司正在測試其新設計用來載人從事次軌道飛行的New Shepard火箭。雖然這兩位大老闆在太空飛行上保持良性競爭的關係,彼此都會在推特上關注對方的成就動態,但是說到目前建造出的火箭尺寸大小,究竟會是誰的火箭比較厲害?這個答案毫無疑問會是穆斯克。穆斯克的獵鷹9型火箭高度有230英呎,貝佐斯的New Shepard火箭只有60英呎。然而,這兩架火箭和NASA的農神5號比起來還是小巫見大巫,農神5號的高度高達363英呎,比獵鷹9型又足足高出逾100英吋,唯一可以與之抗衡的就只有Blue Origin尚在建造中的New Glenn火箭,預計高度會達313英呎。不過,老實說,比賽火箭尺寸大小其實沒什麼意思,穆斯克和貝佐斯的火箭在這個產業各自有其地位。貝佐斯的New Shepard火箭和穆斯克的獵鷹9型火箭訴求的功能完全不同:貝佐斯的New Shepard火箭主要是設計用來載客到約100公里的高空,再透過降落傘安全降落回地面;穆斯克的獵鷹9型火箭則是用來載運大型設備到太空軌道上,以實現未來有一天能載人到國際太空站上的夢想。換句話說,這兩架火箭都是被設計成可回收利用,在載運完設備或進行完次軌道飛行後都會返回地球,只是大型火箭如獵鷹9型可以把人載得更遠、把更多想嘗試送上宇宙的東西送上去,但小型火箭如New Shepard其實更適合用來載運一些小型物資,因此火箭的大小比起用途來說其實沒那麼重要。(綜合外電),